Самая старая монета в мире – лидийский статир (статер) из электрума. Среди нумизматов и археологов до сих пор продолжается спор о том, является ли статир денежным номиналом, либо это просто предмет парадного церемониала священников. Лидийские статиры обнаружили в древнегреческом храме Артемиды в Эфесе. Тот факт, что монеты были найдены в храме, наводит историков на мысль, что на самом деле статиры были значками или медалями, выпущенными в честь именитого жреца. Статиры чеканились в Лидии около 2700 лет назад.
Археологи не считают их деньгами, так, как не известно, использовались ли они в сфере торговли и обмена. Также статиры не были стандартизированы в весе. Однако греческий историк Геродот, в пятом веке до нашей эры написал о том, что лидийцы были первыми людьми, которые начали чеканить монеты для того чтобы менять их на товары. Лидийский статер, несомненно, является самой желанной монетой для каждого нумизмата. Лидийские статиры были отчеканены вручную. На лицевой стороне находится выпуклое изображение головы льва.
Это вполне объяснимо, ведь имя Артемида переводится как «хозяйка животных», а символами богини были лев и тигр. По сути, статер является округлым куском металла с выбитым рисунком. В результате штамповки, на обратной стороне образуется зеркальный отпечаток. Рассмотреть лидийские статиры, посетив аукцион старинных монет, не выйдет. Статиры осели в частных коллекциях, закрытых общему взору. Однако несколькими экземплярами обладает Британский музей, который является обладателем самой большой официальной нумизматической коллекции.
Пелопонесская хелона также соревнуется за звание самой старой в мире. Это также первая в мире серебряная монета. Хелоны были отчеканены около 700-550 г. до н.э. и найдены на территории древнего греческого города Аргоса. На основании археологических исследований, нумизматы сделали вывод, что первые пелопонесские хелоны появились в 700 году до нашей эры. Монеты, по всей вероятности, производили эллины, под правлением короля Фидона. Именно он впервые установил стандарты мер и весов, а также обеспечил денежную ценность хелона драгоценным металлом.
На лицевой стороне изображена морская черепаха с очень реалистичным панцирем. На оборотной стороне выбит квадрат, разделенный широкими полосами, на пять отсеков. Хелоны достаточно редки, и находятся в частных коллекциях, поэтому продажа монеты будет громким событием в мире нумизматики. Самым главным подтверждением того, что хелоны ходили в денежном обороте, является то, что Эллада была одним из самых больших коммерческих государств того времени.
