Поэт, прозаик.
Родилась в селе Субботино, Любимского уезда Ярославской губернии в дворянской семье. Воспитывалась в семье писательницы А.И. Готовцевой, проживавшей в Костроме. В 1838 году поступила в Костромской пансион. С 1840 года поселилась у отца в Ярославле.
Пережила любовную драму, надолго определившую ее житейскую и литературную судьбу: отец не дал согласия на ее брак с П.М. Перевлесским, ее домашним учителем словесности. В 1862 году Жадовская выходит замуж за старого друга семьи, доктора К.Б. Севена. И посвящает себя мужу и больному отцу.
В 1873 году она приобретает в десяти верстах от Буя деревенскую усадьбу Толстиково. Остаток дней своих Юлия Валериановна провела в заботах о хозяйстве и занятиях цветоводством. Похоронена в усадьбе вместе с мужем.
