Шарья – городской округ областного подчинения, промышленный и культурный центр северо-востока Костромской области с населением около сорока тысяч человек. Город расположен на левом низменном берегу реки Ветлуги и занимает территорию в 2530 гектаров.
Своим основанием и развитием город Шарья обязан железной дороге, проложенной здесь в начале прошлого века. 24 ноября 1906 года состоялось официальное открытие движения поездов, и новая железная дорога стала называться Северной, а станция, расположенная на 701 км от Москвы, – Шарьей по имени реки, протекающей в двухстах метрах от вокзала. С древнего языка мери (этот народ селился здесь в незапамятные времена) слово «Шарья» переводится просто – речка. В отличие от станции в дальнейшем эту речку стали называть ласковее – Шарьинка.
Постепенно станция отстраивалась и в 1917 году превратилась в крупный поселок с паровозным и вагонным депо.
В 1938 году Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 27 ноября рабочий поселок Шарья был преобразован в город с населением около 12 тысяч человек. С образованием в 1944 года Костромской области Шарья вошла в ее состав и была отнесена к категории городов областного подчинения.
В годы Великой Отечественной войны около 24 тысяч жителей города с оружием в руках защищали Родину. Почти 8000 – каждый третий – погибли в боях. Шарьинцы гордятся подвигами своих земляков – Героев Советского Союза: Д. Корягина, повторившего подвиг Гастелло; В. Танычева, А. Котегова, И. Бобарыкина, В. Душеина; – полных ковалеров ордена Славы: С. Громова, А. Краснухина. В год 60-летия Великой Победы Благодарные жители города открыли Мемориальный комплекс, где в бронзе и граните увековечены имена всех погибших земляков.
В 50–70-ые годы город активно развивался. ПДО «Шарьядрев» из лесокомбината превратился в крупнейшее градообразующее предприятие. Появилось швейное, мебельное производство, увеличилось количество предприятий пищевой промышленности. В городе быстрыми темпами шло строительство, вырастали новые микрорайоны, больницы, школы, училища.
Сегодня Шарья – развитый промышленный город. Современную индустрию представляют крупные предприятия лесной и деревообрабатывающей промышленности ООО «Кроностар» и ООО «Лесопромышленный комплекс», вместе с которыми возрождаются леспромхозы и развивается мебельное производство. В пищевой промышленности возникло предприятие по изготовлению минеральной воды, и сегодня «Шарьинскую минеральную» знают по всей России.
В город пришла сотовая связь, активно развивается торговля, ведется строительство.
Шарья имеет выгодное транспортно-географическое положение. Она расположена на перекрестве федеральных автомобильных трасс с севера на юг и с запада на восток. Из-за обилия автомобильных перевозок была построена объездная дорога. Ее развязка – сложное инженерное сооружение. Продолжает развиваться и железнодорожный узел, через Шарью проходит стальная магистраль, соединяющая Москву и Владивосток.
Благодаря богатым природным ресурсам, оживлению работы экономики, наличию квалифицированных кадров, постепенному развитию инфраструктуры Шарья становится привлекательным регионом для вложения инвестиций.
Сегодня Шарья – культурный и образовательный центр северо-востока области. В городе 4 средних специальных учебных заведений, работают филиалы КГУ им. Н.А. Некрасова, Современного гуманитарного университета, Международного юридического института при Министерстве Юстиции РФ и Московского института экономики, менеджмента и права.
Вместе с образование возрождается и духовность. Сейчас в городе действуют три храма. Настоящим произведением искусства стал возрожденный деревянный Храм Святителя Николая.
Среди учреждений культуры особое место занимает Шарьинский краеведческий музей. Его экспозиции рассказывают о тех или иных периодах в жизни города. Имена местных художников: С.Ф. Богородского, А.М. Кучумова, В.М. Федорова, – далеко известны за пределами области.
С городом связаны имена многих известных деятелей культуры и искусства. Плененные красотой и загадочностью Ветлуги о ней писали и Мельников-Печерский, и Немирович-Данченко, изумительный рассказ «Река играет» оставил нам писатель Короленко. Здесь родились и творили М. Базанков, А. Беляев, О. Хомяков. Каждый год при активном содействии администрации городского округа издаются новые книги о Шарье и ее жителях, творчество местных поэтов и писателей. Венцом стала книга «Годы и люди» (автор – Гольянов Н.В., краевед и патриот своего города), где в двух томах рассказано о судьбе Ветлужского края, шарьинцах в годы Великой Отечественной войны.
Далеко за пределами области известны имена чемпионов и победителей крупнейших соревнований Л. Колчановой, С. Перминова, А. Жуйкова, Е. Вальваса, И. Умнякова. Прививает любовь к спорту СДЮСШОР, которая имеет один из лучших в области легкоатлетический манеж. Традиционно в городе проходят областные и общероссийские соревнования по полиатлону, легкой атлетике, мотокроссу.
Город является активным членом межрегиональной ассоциации городов Поветлужья.
