Евграф Семенович Сорокин родился 6 декабря 1821г. в посаде Большие Соли Костромской губернии. Он происходил из бедной мещанской семьи. Первоначальное образование получил в родительском доме. В 1841г. он поступил вольноопределяющимся учеником в Академию художеств. Наиболее плодотворным периодом творчества Сорокина было время, проведенное им в Испании, куда он приехал в 1851г. и где прожил три года. В Испании художник создал свои лучшие жанровые картины «Нищая девочка-испанка»(1852) и «Испанские цыгане» (1853), хранящиеся в Третьяковской галерее.
С 1855г. Сорокин жил в Италии. Он пишет картину «Свидание» (Третьяковская галерея). В 1859 году Сорокин возвратился на родину и поселился в Москве, где поступил на службу в Московское училище живописи и ваяния. В 1861г. за написанное в Италии «Благовещение» Сорокину было присвоено звание академика. Ему был предложен огромный заказ – роспись Храма Христа Спасителя в Москве. За росписи Храма Сорокин в 1878 году получил звание профессора.
