Литератор, издатель, историк, действительный член Академии художеств (1811), Российской академии наук (1833).
Павел Петрович Свиньин родился 7 июня 1787 года в сельце Ефремове Галичского уезда Костромской губернии. Свиньины были небогатыми дворянами. Учился в благородном пансионе при Московском университете. Павел Свиньин начал печататься в 1803 году в пансионском журнале «Утренняя заря». После завершения учебы Павел Свиньин был направлен в Петербург, где в 1806 году был назначен переводчиком для политической переписки при «начальствующем дивизиею флота, отправляющегося в Адриатическое море». Эскадра адмирала Д.Н. Сенявина, при которой состоял Свиньин, участвовала в сражениях с турецким флотом. После возвращения эскадры на родину Павел Петрович остается при русской миссии в Лиссабоне. В 1811 года был назначен на должность секретаря в Российское генеральное консульство в США. Павел Петрович изучает страну с самых разных сторон, ведет дневник. Впоследствии эти записи стали основой для его статей. В 1815 году вышла его книга «Опыт живописного путешествия по Северной Америке», иллюстрированная шестью гравюрами по рисункам автора.
Через несколько лет после возвращения в Россию Павел Петрович Свиньин стал издателем журнала «Отечественные записки». Книги «Достопамятности Санкт-Петербурга и его окрестностей» (1816 – 28), «Картины России…»(1839), иллюстрированные самим Свиньиным, сыграли определенную роль в истории русской культуры. Из романов Свиньина наиболее интересен «Ермак, или покорение Сибири» (1834). Павел Петрович издал первое жизнеописание русского механика — самоучки И.П. Кулибина (1819), оказал поддержку молодому Н.В. Гоголю, поэтам – крестьянам Ф.Н. Слепушкину, И.С. Сибирякову, Е.И. Алипанову. В 1811 году Свиньин избран действительным членом Академии художеств, а в 1833 году избран действительным членом Российской академии.
В 1830 году Павел Петрович приостановил издание журнала и затем вместе с семейством перебрался в Костромскую губернию, в Галичский уезд усадьбу Богородское. В 1839 году Свиньин возобновил издание «Отечественных записок», где напечатал отрывок из своей «истории Петра Великого».
Умер П.П. Свиньин в Петербурге 9 апреля 1839 года.
