Центр организован в июле 2006 года протоиереем Виталиием Шастиным на базе бывшей школы №5 г. Нерехта и действует как филиал Костромской региональной общественной организации «Духовно – просветительский центр «Кострома». Работу центра обеспечивает штат из 13 человек.
Основные направления центра:
Программа « Сестры милосердия»
Экскурсионно-просветительская программа «Животворящие святыни»
Работа по духовно-нравственному воспитанию детей и духовно-просветительская работа.
Задачей первой программы является качественное обучение студентов в медицинском колледже по специальности «Сестра милосердия», их духовно-нравственное воспитание и духовное образование. Часть студентов проживает в помещениях центра «Отрада», где их жизнь контролируется педагогами-воспитателями и их духовником.
Задачей второй программы является обеспечение паломнической деятельности по святыням нерехтской земли, проведение экскурсий по городу и двум монастырям. Город Нерехта – это музей под открытым небом. Здесь находятся 7 храмов, 4 из которых действующие. В черте города находится Троице-Cыпанова Пахомиево-Нерехтская женская обитель, отметившая в 2009 году 625-ти летний юбилей преставления ко Господу преподобного Пахомия Нерехтского чудотворца, где и покоятся его мощи. Знаменита обитель чудотворной Владимирской иконой Божией Матери, покровительницей г.Нерехта, и Пахомиевой горкой со святым источником. Недалеко от г.Нерехта (6 км.) находится Успенская Тетеринская женская пустынь со знаменитыми святынями: древним венцом с мощей Варвары Великомученицы, чудотворными иконами Богородицы: Боголюбской, Владимирской, Всех скорбящих радость, Святителя Николая, мощами святых угодников и частицей животворящего древа.
Для выполнения задач третьего направления Центр «Отрада» для нерехтчан и гостей стал опорной площадкой для проведения православных бесед по приобщению детей к здоровому образу жизни, обучения народным играм. Здесь систематически проводятся лектории по «Основам семейной жизни», ежегодная конференция по недопущению абортов, устраиваются просмотры фильмов с духовной тематикой, праздники: Рождества Христова, Пасхи и другие; проводятся внеклассные мероприятия по культуре православия. При центре работает детская художественная студия «Акварельки», учащиеся которой получают не только навыки по рисованию, но и изучают историю родного края, посещают храмы, участвуют в различных выставках и конкурсах. Многократно юные художники становились победителями областного конкурса «Вифлиемская звезда», принимали участие в московских выставках и всероссийских конкурсах. В летнее время при центре работают трудовые лагеря по благоустройству храмов, территории центра и г.Нерехта. С 2009 года регулярно работает православный разновозрастный лагерь «Светлая седьмица» для семейного отдыха, школьных и прочих групп с временным пребыванием в центре «Отрада» до 7-ми дней.
