Островский муниципальный район расположен в южной части Костромской области в зоне двухчасовой транспортной доступности от областного центра и входит в юго-западную группу, включающую, кроме него, Костромской, Красносельский, Судиславский, Нерехтский, Сусанинский районы.
Расстояние от областного центра до райцентра пос. Островское – 90 км. Площадь района 2,44 тыс. кв. км — он один из самых больших на территории области.
Район пограничный. На юге граничит с двумя районами Ивановской области (Заволжским и Кинешемским), на севере – с Галичским районом, на востоке – с Антроповским и Кадыйским, на западе – с Судиславским районом Костромской области. Протяжённость с севера на юг – 60 км, с востока на запад – 54 км.
Административный центр — посёлок Островское.
Основная река — Мера.
Образован в 1929 году под названием Семёновский район в составе Кинешемского округа Ивановской Промышленной области. В 1944 году передан в Костромскую область. В 1948 году переименован в Островский район.
Население района составляет 12,4 тыс. человек. Всего насчитывается 137 населённых пунктов.
Административное деление
В 2004 году в ходе муниципальной реформы в районе было образовано 12 сельских поселений:
Адищевское сельское поселение
Александровское сельское поселение
Дымницкое сельское поселение
Заборское сельское поселение
Ивашевское сельское поселение
Игодовское сельское поселение
Клеванцовское сельское поселение
Ломкинское сельское поселение
Островское сельское поселение
Островское (центральное) сельское поселение
Хомутовское сельское поселение
Юрьевское сельское поселение
Экономика района в основном ориентирована на заготовку и переработку леса и лесопродукции. Лесозаготовительной деятельностью занимаются преимущественно малые предприятия и организации, крупные и средние функционируют, в основном, в целлюлозно-бумажном производстве. Предприятия занимаются вывозкой и заготовкой древесины, производят деловую древесину, пиломатериалы, бумагу, картон. В районе сосредоточено 100% областных мощностей по производству картона и бумаги.
Два основных предприятия района — ООО «Адищевская бумажная фабрика» (село Адищево) и Краснополянская картонная фабрика, расположенная в поселке Красная поляна. Среди выпускаемой продукции картон электроизоляционный, прокладочный, калиброванный, переплетный, картон для потребительской тары. Предприятие проводит модернизацию производства. Установлены три бумагоделательные машины для выпуска гигиенических мешков, а на перспективу бумажных салфеток. Освоен новый вид деятельности-переработка отходов картона в гранулы, которые как полуфабрикат используются для производства тротуарной плитки.
Сельскохозяйственным производством в районе занимаются как коллективные, так и фермерские хозяйства, причем по количеству фермерских хозяйств (более 100) район является лидером в области. Сельхозпроизводители в основном занимаются производством молока и мяса, меда, выращивают зерновые и кормовые культуры, картофель. В районе работает птицефабрика «Островская», производящая яйцо куриное и мясо птицы.
В районе построены и сданы в эксплуатацию около 30 объектов социально-культурного назначения и сферы услуг, работают 9детских дошкольных учреждений, 14начальных и средних учебные заведения, детско-юношеская спортивная школа, Дом детского творчества, детский дом, социально-реабилитационный центр для несовершеннолетних, 2 дома-интерната, Центральная районная больница, 19 клубных учреждений, 18 библиотек, школа искусств.
Края эти с богатой историей. В селе Щелыково жил и писал свои произведения великий русский писатель-драматург А.Н. Островский, он находил здесь обильный и содержательный исторический материал. В этих окрестностях драматург примечал сюжеты и прототипы персонажей для своих произведений. Так, Бережки стали прототипом заречной слободки «Берендеевки» в «Снегурочке». Здесь организован Государственный заповедник – мемориально-литературный музей А.Н. Островского. В доме, где жил Александр Николаевич, воссоздан интерьер и собраны его личные вещи, само здание имеет тот же облик, что и при жизни драматурга. Прах великого писателя покоится здесь же, возле церкви «Николо-Бережки», построенной Ф.М. Кутузовым.
В селе Семеновское-Лапотное (ныне Островское) в начале 20 столетия жил русский художник Б.М. Кустодиев, он написал здесь несколько своих картин, среди которых «Базар в Семеновском», «Село Семеновское». Художник был влюблен в эти места и называл их своей второй родиной. В поселке Островское создан музей Б.М. Кустодиева.
В Островском районе имеются памятники федерального значения: ансамбль усадьбы Щелыково, где жил и работал драматург А.Н. Островский, могила А.Н. Островского в селе Николо-Бережки, Воскресенская церковь 1821 года в селе Воскресенское, Предтеченская церковь конца XVIII века в селе Иванковица, Николаевская церковь конца XVIII века в селе Николо-Бережки, Вознесенская церковь 1775 года (урочище Рязаново).
