История Кологривского края уходит корнями в глубину веков.
Первыми жителями приунженских земель были финно-угорские племена меря. Именно от них достались нам в «наследство» многие топонимы – Унжа, Пеженга, Ужуга, Марханга и другие. С XI –XII веков берега Унжи стали заселять славяне, постепенно ассимилировавшие аборигенов.
Точная дата возникновения Кологрива неизвестна. Скорее всего, он возник в начале XVI века как пограничная крепость на границе с Казанским ханством для защиты восточных окраин Московского государства от набегов татар и их союзников. В XVII в. Кологрив утратил свое значение как крепость и пришел в запустение. В связи с этим в 1727 г. кологривский воевода Иван Рогозин перенес город на новое место, на 40 км. ниже по течению реки – в село Кичино. В 1778 году село Кичино было переименовано в уездный город Кологрив, который стал центром обширного уезда. В 1779 г. Кологриву Высочайше был пожалован герб, который представляет собой щит, в золотом поле которого черная отвлеченная конская голова.
Постепенно, город, получивший регулярный план застройки, приобретал черты административного и торгового центра. Застраивался общественными зданиями, купеческими особняками, лавками и церквями. Последних в Кологриве было четыре – Воскресенская церковь (построена в 1777г.), Успенский Собор(1807г.), Кладбищенская во имя всех Святых(1840г.) и храм Спаса Нерукотворного(1911г.).
В XIX –XX веках Кологрив славился как город учебных заведений. Здесь действовали уездное и приходское училища, женская и мужская гимназии, церковно-приходские школы. В 1892 г. на средства, завещанные Ф.В. Чижовым, возле Кологрива открылось сельскохозяйственное техническое училище имени Ф.В.Чижова. В советские годы, помимо общеобразовательных школ, были зоотехникум, педагогическое и медицинское училища, дом – интернат и межрайонная школа глухонемых.
Население Кологривского уезда в подавляющем большинстве было крестьянским. Помимо традиционных земледелия и животноводства, крестьяне активно занимались различными промыслами. Наиболее распространенным был лесной промысел: зимой рубили лес, а весной сплавляли его по Унже в Волгу. Соответственно богатейшими людьми уезда были лесопромышленники. Пик лесопромышленного бума пришелся на начало XX века.
В январе 1918 г. в Кологриве была установлена советская власть. Советский период – это, прежде всего, история колхозов и леспромхоза, главного предприятия района.
В годы Великой Отечественной войны тысячи кологривчан защищали Родину на фронте, оставшиеся в тылу не жалея сил приближали победу в колхозах и на лесозаготовках. Шесть наших земляков были удостоены высокого звания Герой Советского Союза, еще один стал кавалером орденов Славы трех степеней.
Кологривская земля дала миру немало замечательных людей. Среди них художники Г.А. Ладыженский и Е.В.Честняков, ученые О.А. Ладыженская, Е.Е. Голубинский, С.В. Ешевский и В.Г. Базанов, литераторы П.А. Катенин, С.В. Максимов, И.М. Касаткин и Л.И. Воробьев, военные А.С.Фигнер, М.А.Фонвизин, Д.Г.Павлов, государственные деятели Баранов Н.М., Шитиков А.П. Список этот можно продолжать долго.
Рубеж XX – XXI веков стал для района, как и для всей России, непростым временем. Но наряду с негативными тенденциями новый век принес и немало хороших событий. Открыт заповедник «Кологривский лес», возрождаются храмы, в деревне Шаблово появился дом – музей Е.В.Честнякова. Мы, кологривчане, живущие в третьем тысячелетии, верим, что у Кологрива не только славное прошлое, но и хорошее будущее.
Кологривский район с 13 августа 1944 года является районом Костромской области.
